マドリードまで2日、エヴェネプールが総合優勝の瀬戸際に。
☆記事
ブエルタ・ア・エスパーニャの総合リーダーであるレムコ・エヴェネプールは、土曜日の重要な山岳ステージ、つまりマドリードでの総合優勝の可能性を高めるための最後の難関について、たった2つの言葉で表現する必要があった。
「Muy dura」エヴェネプールは金曜日の午後、第19ステージを終えて、スペイン語で記者団にこう語った。”とても難しい”。
ブエルタがマドリッドのシエラ山脈に突入することは、総合リーダーにとって非常に複雑な挑戦であることが長年にわたって証明されている。
そして、エヴェネプールは現在エンリク・マス（モビスター）に2分7秒の差をつけており、エル・ピオルナルでの山頂フィニッシュを制しているが、土曜日の第20ステージではどんな結果もあり得ると主張している。
「多くの仕事をこなすことになると思うし、最高な展開も最悪な展開も何でもありだ。」
「でも、すべてが僕らの方向へ、僕らの夢へと向かっていくことを願おう。でも、まだレースが始まっていないことは確かだ。」
マドリードまであと48時間、プリモシュ・ログリッチ（ユンボ・ヴィスマ）のリタイアに続くエヴェネプールの最も危険なライバルは間違いなくマスだ。そして、エル・ピオナルとモナステリオ・デ・テントゥーディアの山頂フィニッシュでモビスターが積極的に登ったことから、「間違いなく彼らは土曜日に赤いジャージを奪おうとするだろう」というエヴェネポエルの評価に異論はないだろう。
しかし、2016年以来の母国グランツールでの勝利を狙うモビスターの思いは、ワールドツアー降格争いで優位に立ち続けようとする彼らの闘争によって、若干和らぐかもしれないと彼は言う。「マスで）2位になることは、UCIポイントにとってもいい仕事だ」とエヴェネプールは指摘している。
「だから、彼らは確実に挑戦するだろう。しかし、彼らが自滅するような、多くの時間を失うことはないと思う。」
総合優勝が目前となり、高まるプレッシャーと期待をどう受け止めているのか、エヴェネプールはこう語った。「明日が最後の総合を争うステージとなると、明らかに緊張が高まってくる。」
「チームは夢を見始め、私も夢を見始めた、出来るだけ強くあることがベストだと思う。ストレスが溜まれば、エネルギーが失われるから、パニックになる必要はない。レース初日からそうしてきたように、自分たちを信じるだけでいいんだ。」
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