グリシャ・ニールマン曰く、「ツールにおいてユンボ・ヴィスマは絶対的ではない」

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元ラボバンクの選手であり、チームマネージャーがユンボ・ヴィスマの現状と今後を語る。

☆記事

今シーズン、これまでのようなユンボ・ヴィスマの優位性を見せられていない。もちろん、パリ~ニースにも勝利し、イツリア・バスクカントリーではチームが非常に強いパフォーマンスを発揮した。しかし、ジロやドーフィネではどうだっただろうか。

クリテリウム・デュ・ドーフィネの最初の厳しい山岳ステージで、セップ・クスはリッチー・ポート、マーク・パドゥン、エンリク・マスとともにゴールまでの1キロ地点でアタックをかけた。ステフェン・クライスヴァイクは、セップ・クスがもう少し待っていた方が良かったのではないかと後から考えた。

チームマネージャーのグリシャ・ニールマンは、「セップはタイムトライアルの後、総合順位で大きく遅れをとっていたため、ステージ優勝を目指してレースをしなければならなかった。それは、その日の成功を目指すための適切なタイミングであったことを、パドゥンが証明している。しかし、今日のパドゥンは別格で、一段と強かった。」

☆クライスヴァイクの好むタイトなペース

ニールマンは、標高2072mのアルプスの登り坂を登ったクライスヴァイクが、18位よりも少しでも上位でフィニッシュできることを期待していた。

“スティービー “(クライスヴァイクのこと)は上り坂でタイトなペースで走ることを好むことがわかっています。アレハンドロ・バルベルデなどの加速があったため、かなり早い段階で降りなければならなかった。その後、反撃に出ることができたが、その際には、いくつかの条件をクリアしなければならなかった。今のところ、これで我慢するしかありません。

ツール・ド・フランスに向けてのチームの印象が昨年ほどではないのは、ニールマンによれば、2人のリーダーであるプリモシュ・ログリッチとワウト・ファンアールトが前哨戦のリストから消えてしまったことが大きいという。「クスは昨年よりも少し強くなっていたかもしれませんし、今日も最高のクライマーの一人でした。そして、ヘーシンクはトップのレベルに合わせています。いや、確かにツールでのアタックに踏ん張れないのは怖いけどね。」

☆記者とニールマンの質疑応答

★去年との差

記者:しかし、昨年のツール・ド・ランやドーフィネでのレースぶりは、現在のレベルと比べるとかなり大きな差があるが。

ニールマン:それはそうですね。ログリッチがいると、チームとしての力が格段に上がりました。チームの中にプリモス・ログリッチがいて、彼が次々とステージを勝ち抜いていく方法を知っていると、チーム全体のイメージがまったく違ってくる。そのため、今は少し歪んだイメージになっていると思います。

★ワウト・ファンアールトの体調

記者:プリモシュ・ログリッチについては、ツールまでは意図的にレースに参加しないことになっている。盲腸の手術を受けたワウト・ファンアールトは、より大きな問題を抱えているようにみえる。彼がどのようなコンディションでツールに参加するかは、今のところ疑問の余地がありますが。

ニールマン:ワウトのツールへの準備は、確かに理想的ではありません。とはいえ、彼がツールでレベルアップすることは間違いないと確信しています。

★ツールへの準備期間の短さについて

記者:昨年よりもツールに向けての準備期間が少し短くなったことは、チームに影響していますか?

ニールマン:私はそうは思いません。今はドーフィネに入っていますが、昨年よりもツールから少し離れています。これで1週間延長になりました。私たちは、自分たちの準備がどのように進むかを知っていますし、今でもそれを完全に信じています。しかし、ツアーの中でどれだけ良い成績を残せるかは、競争相手に影響されません。

ツールのスタート地点であるブレストでは、全員が最適なコンディションであることを前提としています。今はそれに向けて動いています。ドーフィネはその準備の一部に過ぎません。昨年はコロナの危機があったため、最初のロックダウンを他のチームよりもうまく切り抜けられたのかもしれません。だからこそ、あの時は強かったのかもしれません。今年のプロポーションが違っていれば、それはそれでいいのです」。

★イネオスやモビスター、UAEと比べると……

記者:イネオス・グレナディアスとモビスターが今どれだけ強いかを考えると、またUAEエミレーツが2020年よりもはるかに良いチームを編成できると仮定すると、いずれにしてもユンボ・ヴィスマが前回のツール・ド・フランスのような支配力を生み出すのは難しいと思います。

ニールマン:今年のツアーでは、おそらく昨年よりも圧倒的な力を発揮できないでしょう。イネオスのように、他のチームとの関係も変わってくるでしょう。それは主に、それらのチームが去年はかなり少なかったからです。そして、2020年に比べて、今はそれほどでもない。一方で、これほどまでに支配的なレースをしていていいのかと自問自答しなければなりません。全く別の戦術を使うべきかもしれない……」

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