2021年クリテリウム・デュ・ドーフィネから得られた6つの結論とは？

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イネオスの強さの秘密、パドゥンの与えた衝撃、フルームを見限ってはいけない理由など

☆記事

何十年もの間、ドーフィネはツールへの重要な準備期間であり、総合争いをするトップライダーたちがツールの前に自分のフォームを確認するために集まってくる。今年も同様に、7月に開催されるツール・ド・フランスの表彰台の頂点に立つのは誰なのか、ということを考えると、今回の総合争いは少々退屈なものになってしまいました。クリテリウム・デュ・ドーフィネで分かったこれらのことを元に出した6つの結論を紹介する。

参考記事

★イネオスの強さと厚さ

イネオスがタイトルを獲得したことは、驚くべきことではない。イギリスチームは過去11回のレースのうち7回優勝しており、過去2年間、世界最高のステージレーサーであるプリモシュ・ログリッチとタデイ・ポガチャルが不在の中での勝利だったが、ツール・ド・フランスチームの核となるであろう選手たちの完璧なパフォーマンスだった。大きなプレッシャーを受けた回数は指折り数えられるほどで、トップ10内に3人の選手が入るなど、その優位性を示した。

テイオ・ゲーガンハートはジロ・デ・イタリアの覇者からスーパーアシストになり、数週間後には同じ役割を果たすことになるだろう。また、リッチー・ポートの復活も続いている。ゲラント・トーマスは、安定しており、少なくともイエロージャージの獲得に向けて前進している。

リチャル・カラパスがツール・ド・スイスに参戦しているが、共同リーダーとしての役割、あるいは山岳アシストとしての役割をまだ決めきれていないため、イギリスチームは、昨年のツール前夜、不調と不確かなラインアップに悩まされていたときよりも、はるかに戦力が整っているように見える。残る問題は、彼らの総合力がログリッチとポガチャルに十分に対抗できるかどうかだ。

★マーク・パドゥンの意外な活躍

クリテリウム・デュ・ドーフィネの最終週末には、2つの大きな山岳対決が予定されており、常に総合候補に注目が集まっていた。しかし、24歳のウクライナ人マーク・パドゥンが、2年以上ぶりに単独で勝利を収め、脚光を浴びることになるとは誰も思わなかっただろう。

どちらの勝利がより印象的だったかはわからないが、第7ステージでは、ラ・プラーニュの17kmの上り坂の途中で、少数精鋭のグループから抜け出し、ユンボ・ヴィスマのクライマー、セップ・クスと一緒に走り、最後の5kmを1人で走りきった。翌日のレスゲッツまでの道のりでは、序盤の逃げで山岳賞を確保し、30km先のジュウ・プレーン峠で17人の集団にアタックして、2位に1分36秒差をつけて1番にゴールした。

この週末が終われば、次はミケル・ランダやジャック・ヘイグを筆頭とする経験豊富なクライマーたちと一緒にツール・ド・フランスにデビューすることになるだろう。そこでパドゥンがこのような調子を維持してくれれば、チームは俄然、強くなったと言えるはずだ。

★ポートのイネオス復帰は大成功！

2019年シーズンの終わりには、リッチー・ポートのステージレースでの活躍は終わったかのように見えた。トレック・セガフレードに移籍したものの、病気や不運が重なり、彼のスター性は薄れ、いつものようにツアー・ダウンアンダーで活躍した以外は、ヨーロッパで輝きを放つことができず、ツール・ド・フランスでは11位というやや残念な結果に終わっていた。しかし、ポートは自分自身を再発見し、現在のプロトンで最高のステージレーサーの一人としての地位を確立した。

2020年のツール・ド・フランスではキャリアハイの3位に入り、イネオスに戻ったことで最終山岳アシストと見られていたが、このベテランライダーは集団の中でアシストの役割に落ち着く気配を見せていない。ボルタ・ア・カタルーニャ、ツール・ド・ロマンディで2位、ドーフィネでもタイトルを獲得するなど、キャリアの中でも最高の状態で走っていることを示している。これまでのキャリアで見られた自信喪失や神経質なエネルギーは影を潜め、成熟し、回復力があり、リラックスした選手が、地球上で最も優れたレーサーの1人であるかのように走っている。

★スロベニア人の不在が総合争いのチャンスを均等にした？

AG2Rシトロエンのベン・オコナーは、日曜日の第8ステージを終えた直後、「プリモシュやタデイがいないからこそ、このような結果になったのだと思います…でも、みんな似たようなものです」と語った。

この2人のスロベニア人がいなければ、7月に行われるマイヨ・ジョーヌの勝敗を占うことはできなかったのではないかと思われた。その代わり、タイトなレースとなり、イネオスでツール・ド・フランスのスーパードメスティックになることを強調している選手が勝利した。

8日間のレースを終えて、総合争いをする選手の状態について明確な結論を出すのは難しい。トーマスは他のライバルよりも若干調子が良さそうたが、トップ10の他の選手を見ると、ツールで真のマイヨ・ジョーヌ候補になるとは思えない。

★フルームを切り捨てるのはあまりにも簡単過ぎる。

ソーシャルメディアが「フルームには今年のツール・ド・フランスでの総合優勝の可能性はない」と伝えるのと、フルーム自身がそれを認めるのとでは大きな違いがあるが、ツールを4回制覇しているフルームが「今年のマイヨ・ジョーヌは狙えない」と公言しているのが現在の状況だ。

結果がそれを裏付けている。フルームは、今年一度もステージレースでポイントを獲得しておらず、ツールまで1ヶ月を切っており、現実的に遅れを取り戻すことはできないだろう。だからといってフルームがチームのプロジェクトの中で余計な存在になってしまったわけではない。彼はツールチームに入るべきだし、経験と宣伝効果を同等にもたらすだろう。

長期的に見れば、フルームを見捨てるのはあまりにも簡単だ。マーク・カベンディッシュやリッチー・ポートは、すべてエースには不適とチームの中心から捨てられたが、そこで何が起こったかを見るべきだ。結局のところ、これはサイクリングだ。何かが、あるいは誰かが現れて、当初考えられていた軌跡を完全に塗り替えてしまうものだということを。

★コルブレッリともう1枚のグリーンジャージ

レース序盤、つまり山岳やマーク・パドゥンのショーが始まる前に、バーレーン・ヴィクトリアスのもう一人のライダーが、5日間で3つの2位と1つの勝利を獲得し、絶好調のように見えた。ソニー・コルブレッリは、自分が最強のスプリンターであることを決定的に証明した。しかし、このレースでは適切なスプリントの機会がほとんどなく、その結果、一流のスプリンターがほとんどいなかった。

彼はポイント賞のジャージを獲得した。しかし、現在の大きな問題は、彼がツール・ド・フランスでそれを実現できるかということだ。

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