☆記事
ツール・ド・フランスでは、逃げ切り勝利の可能性は決して高くはないが、23歳のロット・スーダルのライダー、ブレント・ファンムールは挑戦し、最後の100メートルまで逃げた。
1ヶ月前のクリテリウム・デュ・ドーフィネの第1ステージでスプリンターたちを悩ませたベルギー人の彼が、ツール・ド・フランス第4ステージの同じような丘陵地帯で再び逃げに挑戦する意欲を持っていたことは驚くに値しない。特に、彼のチームの中心となっていた選手(カレブ・ユアン)が、第3ステージのゴール前で激しい落車を起こし、鎖骨を骨折してグランツールを去ることになったことを考えるとなおさらだ。
その目的通り、ファンムールはレースが始まるとすぐに走り出し、ピエールリュック・ペリション（コフィディス）と合流して、フーゲールまでの150kmのステージで集団との差を広げていった。しかし、その差は3分しかなく、スプリンターチームは終盤を迎えることになった。
残り15kmの地点でプロトンがペースを上げてきたため、その差は一気に30秒にまで縮まり、前の2人はすぐに集団に吸収にされるかと思われた。しかし、ファンムールは、ツール・ド・フランスでのステージ優勝の可能性を簡単に諦めることをしなかった。彼は、100km以上共に逃げたペリションを突き放し」、タイムトライアルのスキルを駆使して単独でゴールを目指すことを決め、しばらくの間はそれがうまくいくように見えた。
しかしファンムールは、キャリア2勝目とツール・ド・フランスのステージ優勝の可能性が消えるのを目の当たりにすることになる。結局、差は再び縮まり、ゴールラインが近づくとスプリンターたちに飲み込まれてしまった。今日の主役は彼ではなく、マーク・カベンディッシュ（ドゥクーニンク・クイックステップ）だった。勝利の女神は、勇敢な若きライダーではなく、不死鳥の如く蘇った、伝説的スプリンターに微笑んだのだ。
ファンムールは49位でフィニッシュし、当然のことながら、敢闘賞を受賞した。しかし、彼は今、ツール・ド・フランスのステージ優勝という最高の賞を手にするために、結末が自分に有利になるような新たなスッテプを見据えている。
「次の週にも再び先頭に立ちたい」とファンムールは語っている。「ステージ優勝を逃したのは残念でしたが、物事を前向きに考えなければなりません。僕はまだ23歳だし、まだたくさんのチャンスがあることを願っているよ。」
☆ブレント・ファンムールのコメント
「カレブ・ユアンがレースを棄権したことで、我々はチームで最も速いスプリンターを失いました。昨晩のディナーテーブルはとても静かでした。というのも、多くのスプリント機会があったため、チームのほとんどがカレブを中心に構成されていたからです。だからこそ、戦術を変えて攻撃的なレースをしなければならなかったのです。」
「今日は成功率が低かったにもかかわらず、僕は逃げを選択したんだ。もちろん、ツールでプロトンの前を走るのは難しいとわかっていましたが、いつものように全力で戦い続けました。そして、このような丘陵地帯のステージは、私にぴったりなのです。ドーフィネ、ティレーノ~アドリアティコ、ロンデ・ファン・リンブルフでもそうでした。」
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