南アフリカ人のメインチェスがグランツール初優勝、エヴェネプールは休息日を前に13％の登りでリードを拡大。
☆記事
ブエルタ・ア・エスパーニャ2022第9ステージにおいて、南アフリカ人のルイス・メインチェスは、アストゥリアス地方の急斜面を単独で登りきり、グランツールでの初優勝を飾った。
アンテルマルシェ・ワンティゴベールのクライマーが勝利した一方で、総合リーダーのレムコ・エヴェネプールが山岳でその力を示し、クイックステップ・アルファビニルは総合ライバルをすべて退け、月曜日の休養日に向けて総合リードを広げた。
エヴェネプールはこのステージで4位に入り、サムエーレ・バティステッラ（アスタナ）とエドアルド・ザンバニーニ（バーレーン・ヴィクトリアス）が2、3位を占めた。エヴェネプールは、最も近いライバルであるフアン・アユソ（UAEチームエミレーツ）に34秒差をつけてゴールしたため、表彰台のボーナスタイムは無くとも優位を拡大した。
メインチェスにとって、この勝利は彼のキャリアで6回目、2022年では2回目の勝利となった。彼はステージ序盤の長い戦いの後、10人の集団の一員となったが、バティステッラとヤンセンス（アルペシン・ドゥクーニンク）が最後の10km内で飛び出したため、勝利は失われたかに見えた。
しかし、メインチェスは逃げ集団最強のクライマーとして、平均12.9％、3.9kmの短いながらも過酷な上りで真価を発揮した。残り2.5kmで先頭の2人に追いつき追い越すと、一度も後ろを振り返ることなく、単独で頂上まで駆け上がり、自身最大の勝利を手にした。
☆【ステージ優勝】ルイス・メインチェスのコメント
「何か特別なものだ。この優勝は特別なものだ。実は、ワールドツアーレースで表彰台に上ったことがないんだ。それが僕のキャリアの引退するまでの大きな目標のひとつだったんだ。」
「最後の数日間の山岳レースでは、総合の選手たちについていけるだけのスピードがなかったんだ。もし、その方法で結果が出なければ、ベストは逃げ集団について行くことだ。今日は完璧にうまくいった。トライして、正しい逃げを選択できたのはラッキーだった。」
「今日はかなりハードな一日で、常に差を詰めて加速することを要求されたので、他の選手よりもエネルギーを使ってしまい、まだベストな脚を使えるかどうか分からなかった。」
「本当に大変で、ブレイクウェイについていけるかどうかは問題ではなかった。ただ、ゴールまでのタイムトライアルだったんだ。」
☆【総合首位】レムコ・エヴェネプールのコメント
「クイックステップ・アルファビニルは、本当に世界最高のチームだよ。」
「逃げ切りを図ることで、タイムロスしてもボーナスが出るようにする計画だった。今朝、ピーター（セリー）がコロナ陽性反応を示したという悪いニュースがあったが、チームは完璧だったと思う。」
「コミュニケーションはとても良好でした。ドリス（・デヴェナインス）は今日は調子が悪いと言っていたので、最初の区間を彼が担当し、ジュリアン（・アラフィリップ）、イラン（・ファン・ウィルデル）と僕が登りを担当することになったんだ。彼らがやったことを見れば…私は自分のチームに本当に感心しています。このメンバーで本当に良かった。私のためにすべてを捧げてくれたことに、本当に感動している。」
「正直なところ、すでにとても疲れていたのですが、足が痛くなったら誰でもそうなりますよね。このような登り坂では、パワーがすべてだ。急勾配なので。みんなが私から1分遅れていると教えてくれたとき…想像もつかないほどモチベーションが上がりました。もう今までの人生でいろいろなことがあったからこそ、戦い続けられるし、苦しみ続けられるんです。」
「2年前に経験したすべてのことが、私を本当に新しくしてくれました。これほどのリードでタイムトライアルに臨めるとは本当に思っていなかったが、ブエルタはまだ終わっていない。やはり、いい意味で本当に感動しています。彼らには、本当に数日間の休養が必要だ。本当に世界最高のチームだ。」
☆【ステージ2位】サムエーレ・バティステッラのコメント
「この登りでメインチェスについて行くのは無理だと思ったんだ。自分のペースで進めました。たとえ2位でも満足できるよ……」
☆ブエルタ・ア・エスパーニャ2022第9ステージ順位
☆ブエルタ・ア・エスパーニャ2022第9ステージ終了時点の総合順位
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