ジロ・デ・イタリアとツール・ド・フランスのステージ優勝者が迎えるキャリアラストシーズン。
☆記事
イルヌール・ザカリンは、「これが最後だといつも考えている」と、32歳というキャリア最終年のレースに対する姿勢を語っている。
近年、ロシアで最も成功したレーサーのひとりであるザカリンは、すでにツール・ド・フランスのステージ優勝、ジロ・デ・イタリアの優勝、2017年のブエルタ・ア・エスパーニャでの総合表彰台を経歴に残している。
しかし、レーサーとしてこれまでに達成したことを念頭に置く以上に、2022年に向けた彼のモチベーションは、もうすぐ自分が自転車乗りではなくなるという感覚と結びついていると、彼はメディアに語っている。
「そう、この “最後の時 “のことをいつも考えているんだ」とザカリンは語る。
「この冬、カルペでトレーニングキャンプをしていたとき、あるライドでコル・ド・レイトを登ったのですが、そのとき、『この登りはもう最後だ』と思い始めたんです。だから、全力で登らなければならないと思ったんだ。」
引退を目前に控えたザカリンだが彼のような優れた成績を残したライダーが32歳という比較的若い年齢で引退することには疑問が残る。
「面白い質問だね」と、彼はややぞんざいに答えた。「イタリアやスペインのライダーは、ヨーロッパのこの地方に住んでいて、レースの後、友人や家族のいる家にすぐ帰れるからです。」
しかし、アメリカ人、オーストラリア人、ロシア人にとっては、西ヨーロッパのどこに住んでいても、それは「第二のトレーニングキャンプのようなものだ」とザカリンは主張する。「家にいるような気がしないんだ。」
ザカリンはロシア人だが本人と家族にとっての故郷は、ロシアではなくキプロスである。地中海に浮かぶこの島には多くのロシア人が住んでおり、7年前にイタリアに住もうとして失敗した後、ザカリン一家は現在キプロスにほぼ定住していると彼は説明する。
ザカリンの引退後の長期的な計画はまだ漠然としているが、彼は母国の若いライダーと一緒に仕事をすることに前向きで、おそらくロシアでもっと多くのレースを開催するための活動もする予定だ。
ザカリンは、それが困難な戦いであることを認めている。彼の母国で新しいサイクリングの才能を見つけるという希望は限られている。可能性がないわけではなく、その可能性を発揮する場が少ないのだ。
「ロシアには自転車文化がなく、それが（西）ヨーロッパとロシアとの大きな違いです。また、レースもあまり多くありません。しかし、私はこの問題に対して何かしようと思っています。」
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